二战期间，纳粹德国为了破坏英国经济，制造了价值上亿的假钞。到1945年，1/3的英镑是假钞……
作为战争武器的假钞
二战期间德国伪造的5 英镑
1942年9月24日，英格兰银行收到了一捆来自英国西非银行的面值为10英镑的假钞。当时，英国政府并不知道，这是一个由希特勒本人主导的阴谋：纳粹德国制造了这些纸币，旨在削弱同盟国的经济实力。
将假钞作为一种战争武器并不新鲜。拿破仑曾经批准印制假冒的奥地利和俄国纸币；美国内战时，南北双方为了打击敌方财政系统，也曾广泛使用假账单。
事实上，二战期间，英国也建立有自己的造假队伍——“A”技术小队，但他们的工作被限制在伪造护照、文件、邮票和伪装用品的制造上，从来没有进行过大规模的假钞制作。
1939年9月，丘吉尔考虑过造假的提议，但未能将其付诸行动。1940年4月11日，英国特工情报组织的负责人拜会了首相张伯伦，询问内阁在敌人领土上散播伪造德国马克的可能性和可取性。张伯伦总结道，英镑和德国马克的实力悬殊，“如果德国报复，我们明显会比他们的损失大”。
1945年1月末，英国财政大臣福特重新提出在德国投放伪造的德国马克以引起通货膨胀，至少可以造成通货膨胀恐慌感的建议。英国财政部否定了这个计划，“这将会在不给我们带来任何好处的同时，让我们难看”。
德国投入假钞生产
德国纳粹党卫军少校亚尔弗列德负责生产的
在战场上，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。英国很快尝到了苦果。
德国的刑警长官亚瑟首先提出制造假钞的建议。1939年9月，这一提议得到保安负责人海德里希的支持。之后，海德里希发布了一份最高机密文件，正式宣告行动开始。文件中写道：“这不是普通意义上的制造假钞，而是经过批准的复制纸币。这些纸币必须是最完美的复制品，必须让哪怕最有经验的纸币专家也无法辨别其真伪。”
生产假英镑是非常困难的。战前发行的英镑拥有精致的细节：委任专人设计的大不列颠墨印，由一位经验丰富的能手做出的水印，很有质感的亚麻纸覆盖层，特殊的多层次手工制作，以及非常复杂的序号计数系统。总之，这些纸币简直可以称之为艺术品，几乎不可能被假冒。
尽管如此，1940年末，德国人终于将一包试验性纸币送进了瑞士银行进行兑换，又伪造了英国银行的防伪标志和英镑的序号，纳粹生产的纸币就这样被当做真钞，顺利过关。此后，德国开始投入了大量的“生产”。
1941年初，德国纳粹党卫军少校亚尔弗列德负责生产的假钞，在所有德占区被买卖和兑换。亚尔弗列德更重大的使命是使假钞在全英国流通，加速提高通胀率，风暴式地袭击英国经济。但亚尔弗列德后来身陷囹圄，他负责的所有行动，包括假钞阴谋，都被中止了。
然而不久，随着另一名军官本哈德的接手，一个更加扎实可行的假钞阴谋开始了。1942年6月，纳粹德国的假钞阴谋再次启动。本哈德建议采用纳粹最容易控制的资源：犹太囚犯。这个阴谋被命名为“本哈德行动”。
犹太印钞工
本哈德从集中营挑选出134名犹太籍囚犯，组成一支技术精湛的造假队伍。这些囚犯被送进一个印刷车间，和整个集中营隔离开来。破坏和不听从指挥的囚犯都将被判处死刑。
整个囚禁期间，印刷工人们有时会冒着巨大的风险在纸币的印制上做小破坏，从而使银行出纳可以轻松地识别出假钞。1944年末，印刷工人们甚至进行过罢工，他们不喜欢被强制采用新技术，以成为更专业的造假者。
二战犹太籍囚犯
1944年12月，战局对德国极为不利。几周后，造假车间遭到废弃，所有的印刷工人被迁到山区，进入奥地利境内的阿尔卑斯地区。
印刷工人们预感到这个集中营将是他们生命终结所在地。收音机里的报道证实盟军还有几天就将到达这里，囚犯们被命令毁掉所有的证据和线索。印刷工人们工作了三天三夜，焚毁一摞摞的纸币，摧毁印刷机器。
集中营指挥官收到的最后一条命令是将所有印刷工人枪毙。然而，因为害怕被指控为战犯，指挥官并没有执行这条命令。印刷工人们得以幸存下来，目睹了纳粹分子的最后逃亡。
第三帝国的“英格兰银行”
德国人的造假车间位于柏林北部的萨克森豪森集中营第18和19街区。“本哈德阴谋”十分机密，只有极少数人知道这一行动的存在，营区卫兵们甚至不知道自己守卫的是什么。
假钞业效率很高，仅在高峰期，一个月生产的假钞总额就超过了800万英镑。德国用假钞拼成“英格兰银行”的字样，作为嘲讽标志，镶在造假车间的门上。
英格兰银行
实际上，这一时期，柏林制造的“英镑”比英国伦敦制造的还要多。这里已经成为名副其实的德意志第三帝国的“英格兰银行”。
从空中抛撒假钞以破坏英国经济的想法被放弃后，假钞被用作很多关键性纳粹行动的活动资金。例如，大胆营救墨索里尼的行动就是用假钞支付的。党卫军中最有名的间谍西塞罗，得到了接近英国大使的机会，并获取了有关诺曼底登陆的文件。在他永远消失之前，被支付了20万英镑的假钞。
党卫军还用假钞支付他们在英国最成功的、代号为“阿诺”的间谍行动。很多年里，德国将假钞花在巴尔干地区军事方面的坚定支持者身上：大笔的贿赂，非法艺术品的交易，购买大宗的货物，以及其他各种层次的交易。
上亿假钞分散各地
1943年初，欧洲、北非和西非的很多银行发现了高质量的英镑假钞。英国特工情报组织派出特工罗伯特·史蒂文到德国去侦察纳粹的介入情况。但他两周后在德国被捕，虽然他侥幸逃脱，但并未发现关键信息。
二战时英镑假钞
1944年，先期到达阿尔卑斯山区的苏联军队在解放了那里的犹太印刷工人之后，才真正发现假钞行动的数量及规模。英格兰银行马上派遣专家进行调查。盟军政府也授权美国少校麦克纳利进行调查。
根据一名印刷工人的计算，整个行动生产了大约价值1.35亿英镑的假钞。虽然这极有可能低估了假钞的总体价值，但这一消息依然让世人震惊。麦克纳利在报告中估计，有100万假英镑流入土耳其和近东地区，200万假英镑在法国流通，800万假英镑被花在西班牙、葡萄牙，以及斯堪的那维亚半岛。
1945年2月，英国财政大臣下令收回所有正在流通的10元英镑。1946年初，带有横穿纸币金属条的防伪纸币取代了所有其他面值的英镑。人们今天仍然能够从正在使用的纸币上辨认出这些金属防伪标志。
截至1959年，英格兰银行共收集到300多万张假钞。假钞被悉数焚毁，但这些并不是所有“本哈德”纸币的结局。1959年，一支潜水队潜入位于奥地利阿尔卑斯山深处的湖中，打捞出了13只重重捆绑的箱子。这些箱子里总计有大约42万张不同面额的纸币。吉尼斯世界纪录认证，这是有史以来发现的最大笔纸币贮存。
战后，本哈德在巴黎接受审判。因为有来自萨克森豪森集中营囚犯的有利证明，他只被判刑2年，刑满后居住在奥地利，直到1989年去世。
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